Посчитать весь объём отходов, попадающих в океанические воды, невозможно. Исследования ученых Утрехтского университета (Нидерланды) показали: только пластика ежегодно добавляется в моря и океаны до 500 тысяч тонн. Естественно, возникает вопрос — куда исчезает мусор в океане?
Будем искать ответ в этом посте, а заодно расскажем о том, как микропластик из моря попадает к нам в желудки и можно ли очистить океан от мусора с помощью бактерий.
Как ведут себя в воде разные виды мусора
Пластиковый мусор (бутылки, пакеты, упаковка) под действием течений собирается в огромные скопления и размер этих “островов” постоянно увеличивается. В мировом океане существует 5 мусорных островов, самый большой формируется в северной части Тихоокеанского круговорота. Площадь — до 1.6 миллиона км² (примерно 3 Франции!). Пластик плавает или тонет (зависит от плотности и формы). Практически не разлагается: только распадается на микропластик. Срок разложения — от 100 до 500 лет (бутылки, пакеты, рыболовные сети). Очень вреден для морских животных — они его едят или запутываются в нём. Особо опасны: пенопласт, нейлон, ПЭТ-бутылки. Но не только пластик убивает мировой океан.
Органические отходы (еда, бумага, дерево). Часто тонут и разлагаются под действием бактерий. Вроде бы “безвредные”, но при гниении выделяют метан и сероводород — вредные газы; способствуют закислению воды и снижают количество кислорода в ней. Разлагается бумага — 2–6 недель, кожура банана — около 1 месяца, древесина — годы.
Стекло. Обычно тонет, химически инертно, не загрязняет воду, но не разлагается. Может существовать тысячи лет. Опасность — в острых краях и эстетическом загрязнении.
Металл (алюминиевые банки, консервные банки, гвозди). Тонут, медленно ржавеют; алюминий — устойчив, может лежать 200+ лет, при разрушении может выделять токсичные вещества, особенно от окраски и покрытия.
Химикаты и моющие средства. Растворяются в воде, часто невидимы. Опасны для всех форм морской жизни, могут нарушать гормональный фон у рыб, вызывать мутации. Не утилизируются естественным путём — только разбавляются.
Медицинский и опасный мусор. Например, шприцы, маски, батарейки, термометры. Часто тонут или распадаются, выделяя токсичные вещества: ртуть, тяжелые металлы, микробы. Опасны и для животных, и для людей (особенно на пляжах или в рыболовстве).
Текстиль (одежда, тряпки). Часто плавают, но впитывают воду и тонут. Синтетические ткани (полиэстер, акрил) не разлагаются, выделяют микроволокна. Натуральные ткани (хлопок, шерсть) — разлагаются, но медленно.
Сравнительная таблица
| Тип мусора | Плавает/тонет | Срок разложения | Вред для экосистем |
| Пластик | обычно плавает | 100–500 лет | Очень высокий |
| Бумага, еда | тонет | 1-2 месяца | Умеренный |
| Стекло | тонет | не разлагается | Низкий |
| Металл | тонет | 100–200 лет | Средний |
| Химикаты | растворяется | не разлагаются | Очень высокий |
| Медицинские отходы | по-разному | очень медленно | Очень высокий |
| Синтетические ткани | плавает/тонет | сотни лет | Высокий |
Самые опасные виды мусора – пластик, химикаты, медицинские отходы, синтетические ткани.
По оценкам, до 70% мусора лежит на дне океана, вне поля зрения. Находили пластиковые пакеты даже в Марианской впадине.
Почему это плохо?
Читая о том, куда исчезает мусор в океане, можно сделать вывод: часть его попадает к человеку в желудок. Спросите почему? Ответ прост. Под действием солнца и волн пластик распадается на всё более мелкие кусочки — микропластик (до 1 мкм). Эти частицы плавают в воде, проникают в организм рыб, моллюсков, а с ними и в нашу еду. То есть через рыбу и морепродукты, разложившиеся на микрочастицы пластиковые бутылки и одноразовая посуда возвращается к человеку. Учёные уже находят микропластик в крови и лёгких людей. Эти вещества накапливаются в живых организмах, вызывают рак, гормональные сбои.
Морские животные, птицы, киты часто принимают мусор за пищу и съедают его. Потом умирают от удушья или повреждений органов. Пластик на поверхности мешает проникновению света и газообмену. Нарушается фотосинтез водорослей — важнейшего источника кислорода для океана.
Часть мусора выносится на побережья и без системной уборки загрязняет пляжи, портит экосистемы и мешает туризму.
Возможна ли “самоликвидация” пластика в океане?
Учёные по всему миру ищут способы биоразложения пластика с помощью бактерий, грибов и водорослей, которые могут эффективно разрушать полимерные цепи даже в солёной воде и при низких температурах.
- США (MIT, Woods Hole Oceanographic Institution) — изучают “пластисферу” и морских микробов, колонизирующих пластик.
- Германия, Институт им. Макса Планка — исследует взаимодействие бактерий с микропластиком в Атлантике.
- Китай — активные проекты по поиску морских грибов, разлагающих полиэтилен.
- Россия — исследования ведутся в ИО РАН (Институт океанологии) и Дальневосточном федеральном университете.
Бытует миф, что кораллы перерабатывают пластик. Однако это не так. Некоторые морские организмы (например, бактерии, живущие в коралловых рифах) могут участвовать в разложении определённых видов пластмасс. Это перспективная область для исследований — возможно, симбиотические микроорганизмы у кораллов со временем помогут разрушать пластик, но пока кораллы не перерабатывают пластик, а страдают от него. Проблема загрязнения океанов пластиком напрямую угрожает коралловым рифам, снижая их здоровье, устойчивость к болезням и способность восстанавливаться.
Что делается?
Пока учёные направляют усилия на поиск идеальных решений по очистке океане, в России с сентября 2025 года вступает в силу запрет на сбрасывание в морские воды любых видов пластика, включая рыболовные сети.
Уже принят в первом чтении закон о запрете продажи на прибайкальской территории пластиковой посуды и упаковки (пакеты, сумки, одноразовые мешки). Планируют отказаться от использования одноразового пластика в заповеднике “Красноярские столбы”.
Введён запрет на использование в пищевой промышленности ПЭТ-бутылок определённых цветов, многослойных ПЭТ-бутылок и ПЭТ-упаковки из ПВХ. Деятельность компаний, использующих пластиковую упаковку, будет предусматривать обязательное лицензирование. Предполагается ограничить использование упаковок из полистирола.
В Евросоюзе несколько лет действует запрет на производство пластиковых трубочек, одноразовой посуды, ватных палочек.
Во многих странах мира введён запрет на использование полиэтиленовых пакетов (Кения, Австралия, ЮАР, Тайвань), снижается выпуск одноразовой посуды и продажа её в прибрежных районах.
Ещё один вариант
Один из ответов на вопрос — куда исчезает мусор в океане такой: его убирают. Например, с 2013 года работает проект The Ocean Cleanup (Нидерланды). С судов участники проекта собирают пластик и другой мусор в океане и в устьях рек.
Некоммерческая организация 4ocean с 2017 года занимается сбором мусора в районе Мексиканского залива.
Наша страна принимает участие в проектах по очистке океана от мусора, как правило, поддерживая международные инициативы. Регулярно проводятся акции по очистке рек, пляжей и прибрежных зон от мусора.
Чем может помочь каждый?
К сожалению, приходится признать, что большая часть мусора в океане не исчезает, он просто перемещается, распадается или накапливается, часто становясь невидимым, но не безвредным. Каждая пластиковая бутылка или пакет может стать частью мусорного острова или никогда туда не попасть, если мы действуем разумно:
1 Сокращаем использование пластика, особенно одноразового.
2 Сортируем отходы.
3 Поддерживаем инициативы по очистке океана и организуем мероприятия по уборке прибрежных зон и рек в своей местности.
4 Не выбрасываем мусор в природу, особенно вблизи рек и озёр, и рассказываем детям и друзьям, почему так надо делать.
Несложные, в общем-то, действия. И вполне по силам каждому неравнодушному к судьбе планеты человеку.
